等待的三天里，我哪里也没去。
小院的门闩从里面锁着，我坐在桌前把父亲留下的那半箱残卷重新翻了一遍。
第二天傍晚，院门被人塞进一封信。
没有署名，没有火漆，只有一张薄薄的纸条。
上面写着四个字："退则平安。"
字迹陌生，但纸张是上好的澄心堂纸，京城里用得起这种纸的人不超过十家。
我把纸条翻过来，背面空白。
放在烛火上烤了烤，也没有隐字。
就是一句赤裸裸的威胁。
我把纸条折好，压在砚台下面。
第三天清晨，院门外忽然嘈杂起来。
我推开门，巷口围了一群人，对面的墙上贴着一张告示。
我挤过去看了一眼，血一下子涌上头顶。
那是一份揭帖，上面写着：有女子冒充士人参加翰林院考核，实为裴府逃奴，偷盗主家文书，品行不端，请有司彻查。
揭帖上没有署名，但措辞老练，用的是官府行文的格式。
周围的人已经在议论了。
"裴府的逃奴？就住在咱们这条巷子里？"
"偷东西还敢去考翰林院，胆子也太大了。"
"怕不是个疯女人吧。"
我站在人群里，耳边的议论声像针一样扎进来。
转身回到院中，把门关严。
靠在门板上，浑身发冷。
裴珩不是在吓我。他是真的要把我的路堵死。
逃奴。
他用的是这个词。
三年前我进裴府时签的是聘书，不是卖身契。但聘书在他手里，我手上没有任何凭证。
如果他咬定我是府中奴婢，我连自证清白的东西都拿不出来。
午后，有人敲门。
我没开。
"沈姑娘，是我，沈府的管事。"
我犹豫了一下，拉开门闩。
管事递进来一封信，火漆上印着沈家的徽记。
"太傅让我转告姑娘，明日御前宣读考核结果，届时会有人来接你。"
"还有，"管事压低声音，"太傅说，巷口的揭帖他已经看过了。让姑娘安心，清者自清。"
管事走后，我拆开信。
里面只有一句话，是沈砚庭的笔迹：
"明日你只需做一件事——带上你的聘书原件。"
聘书原件。
我愣住了。
聘书在裴珩手里，我怎么可能有原件？
除非——
我猛地站起身，走到床边，从枕头下面摸出一个油纸包。
三年前入府那天，我多了个心眼，让街口的书铺老板帮我把聘书誊抄了一份，按了手印。
不是原件，但上面有裴府的印鉴拓本和我的指印。
当时只是觉得出门在外该留个底，没想到三年后会救我的命。
我把油纸包攥在手里，指节发白。
裴珩，你以为我真的什么都没留吗？